Фамилия Каляушка звучит как прозвище, застывшее в именительном падеже, и это её главная особенность. В русской ономастике фамилии на -ка, -ушка, -яка чаще всего имеют украинское или белорусское происхождение и образованы напрямую от уличного прозвища без добавления суффикса принадлежности (-ов, -ин). Поэтому Каляушка — это не «чей-то», а «тот, кто Каляушка».

Основа «каля-» отсылает к древнему глаголу «калять» — пачкать, марать, делать грязным. В диалектах «каля» означало грязь, слякоть, а «калявый» — неопрятный человек. Суффикс -ушка имеет уменьшительно-пренебрежительный оттенок, так что прозвище Каляушка могли дать неряшливому, вечно испачканному человеку или, напротив, в насмешку — чистюле. Менее вероятна связь с «калека»: форма «каляка» в некоторых говорах означала заику, но суффикс -ушка там нехарактерен.

География фамилии подсказывает её корни. Каляушки встречаются в основном в западных областях России (Смоленская, Брянская) и на востоке Беларуси — зонах, где украинский и белорусский языки смешивались с русскими говорами. Там же бытуют однокоренные фамилии Каляев, Калягин, Калюжный (от «калюжа» — лужа). Но Каляушка выделяется именно прозвищной формой: это не адаптация через суффикс, а прямое перенесение уличного имени в документы, что типично для казачьих и крестьянских переписей XVII–XVIII веков.

Сословно носители фамилии — почти наверняка крестьяне или однодворцы, жившие на пограничье. Прозвище не несёт ремесленного или географического смысла, оно чисто бытовое, психологическое. В современных справочниках фамилия редкая, в списке ста российских фамилий не встречается, что делает её ценным маркером локальной семейной истории.