Фамилия Калушка — редкий пример, когда основа и суффикс сразу указывают на географию предков. Вопреки интуиции, корень здесь, скорее всего, не связан с известным городом Калуга. Суффикс -к(а) в русских прозвищах и фамилиях часто имеет уменьшительно-ласкательное или уничижительное значение, но в данном случае он работает иначе: он мог превращать слово «калуга» в личное прозвище, а затем в фамилию.

Самое вероятное объяснение — прозвище по месту жительства. В северных и сибирских говорах «калуга» и «калужа» означали топь, болото, грязь, а также лужу или стоячую воду. Человек, живший у такого места, мог получить прозвище Калуга, а его сын или потомок — уже Калужка или Калушка. Модель образования проста: основа «калуг-» + уменьшительный суффикс -к- + окончание -а, и уже от этой формы возникла фамилия через суффикс -ин (Калушкин) или осталась в форме прозвища без изменений. Но фамилия Калушка закрепилась как есть — без патронимического суффикса, что типично для украинской или белорусской традиции, где прозвища переходили в фамилии без изменений.

Вторая версия — от диалектного слова «калуш» или «калуша», которое в рязанских и тамбовских говорах означало «неуклюжий человек», «разиня». В этом случае фамилия Калушка — это прозвище по характеру или поведению. Подобные прозвища были распространены в крестьянской среде, где внешность или манеру человека могли закрепить в одном слове на поколения.

Третья, более спорная гипотеза — связь с украинским «калюжка» (лужа) или «калюш» (вид обуви, башмак). Если предки были с Украины или юга России, фамилия могла возникнуть как прозвище сапожника или человека, носившего необычную обувь. Но эта версия менее вероятна: суффикс -ушк- в русских фамилиях чаще встречается в прозвищах от глаголов (например, «говоруха» → Говорушка), а не от названий предметов.

Географически фамилия Калушка встречается крайне редко. По открытым данным, основные носители живут в Белгородской и Воронежской областях, а также в Украине. Это подтверждает диалектную версию: именно в этих регионах слово «калуга» в значении «болото» было в ходу. В центральных и северных областях России фамилия почти не фиксируется.

Однокоренные фамилии — Калугин, Калужский, Калужанин — имеют ту же основу, но разную географию и суффиксы. Калугин — самая распространённая, от прозвища Калуга с патронимическим суффиксом -ин. Калушка стоит особняком: это не вариант фамилии Калугин, а самостоятельное образование, скорее всего, украинского или южнорусского происхождения, где прозвище перешло в фамилию без изменений.