Фамилия Каменникова — женская форма, а её мужской вариант Каменников. В центре внимания здесь не столько корень, сколько редкий суффикс «-ник». Если бы фамилия звучала как Каменев или Каменский, она бы прямо указывала на камень или каменщика. Но суффикс «-ник» в русских фамилиях обычно означал принадлежность к месту или роду занятий: дворник, мельник, охотник. Каменник — это не просто «тот, кто работает с камнем», а скорее «живущий у камня» или «владелец каменистого участка». В северных и среднерусских говорах «каменником» называли и скалистую местность, и человека, который селился на таком бесплодном месте.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России — к Вологодской, Архангельской, Костромской областям, где каменистые почвы и выходы скал были обычным делом. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Каменник — не ремесленники, а именно хозяева наделов на каменистых пустошах. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Каменник + суффикс притяжательности -ов, то есть «сын Каменника». Форма Каменникова, как и любая женская фамилия на -ова, в быту не давала женщине отдельного статуса, а лишь указывала на мужа или отца.

Есть и вторая, более редкая возможность: в некоторых диалектах «каменником» называли торговца поделочным камнем или точильщика. Но для этой версии нет надёжных свидетельств в ономастических словарях. Борис Унбегаун в своей «Русской фамилии» разбирает группу фамилий на -ник, но Каменникову не выделяет как типичный пример ремесленного прозвища. Скорее всего, корень здесь — топографический, а не профессиональный.

Фамилия нечастая, но и не единичная. Встречается в метрических книгах XIX века по Ярославской и Вологодской губерниям. Вариант с двойным «н» — Каменнников — встречается реже и, вероятно, результат ошибки писаря или позднего осмысления корня. По сути, Каменникова — это фамилия, которая рассказывает о предке, жившем на суровой, каменистой земле, а не о мастере-камнерезе.