Фамилия Каменный — одна из тех, где значение на первый взгляд кажется очевидным, но при ближайшем рассмотрении открывается неожиданная глубина. В основе лежит слово «камень», но вот кем был первый носитель — вопрос, на который у лингвистов нет единого ответа.

Самая прямая версия — профессиональная. Прозвище Каменный могли дать каменщику, строителю, резчику по камню. В древнерусских говорах «каменным делом» называли строительное ремесло, а мастера-каменщики были людьми уважаемыми и редкими. Однако фамилия образована не через типичный суффикс профессии (-щик, -арь), а через прилагательное, что наводит на другую мысль.

Более правдоподобно, что прозвище Каменный носило метафорический характер. Так могли назвать человека с твёрдым, непреклонным, а порой и чёрствым характером — «каменное сердце», «каменное лицо». В народной среде такие прозвища по внутренним качествам встречались не реже, чем по ремеслу. Сравните с фамилиями Грозный, Молчанов или Суровый — все они передают свойство личности, а не профессию.

Модель образования фамилии — субстантивация прилагательного. В русской традиции фамилии на -ый/-ой (Каменный, Толстой, Благой) чаще всего фиксировали прозвище без добавления патронимического суффикса. Это отличает их от массовых фамилий на -ов/-ин и указывает на более ранний или диалектный способ именования. В некоторых регионах такие фамилии сохранялись в форме Каменных — с окончанием родительного падежа множественного числа, типичным для северных и сибирских говоров.

Окончательно сказать, кем был предок — каменщиком или человеком с железным характером — можно только после генеалогического исследования конкретной семьи. Но сама фамилия Каменный — редкий пример того, как одно слово вместило и профессию, и характер, оставив потомкам загадку.