Фамилия Каменина — одна из тех, где прозрачная основа таит в себе сразу несколько возможных историй. На первый взгляд всё ясно: корень «камен-» и суффикс «-ин», указывающий на принадлежность. Но вот что именно стояло за этим корнем — вопрос, который заставляет задуматься не только о ремесле, но и о человеческом характере.

Самый прямой путь — прозвище Камень или Каменный. В старину так могли назвать человека с твёрдым, неподатливым нравом, «каменное сердце» — не обязательно злое, скорее несгибаемое. Но есть и другая, не менее весомая версия: предок мог быть камнетёсом или резчиком по камню. В центральной России, где строили из дерева, каменщики были редкостью и ценились на вес золота. Фамилия Каменин могла закрепиться за мастером, который клал печи, возводил церкви или обрабатывал надгробья.

Суффикс «-ин» в русских фамилиях обычно указывает на происхождение от лица или прозвища женского рода: Каменя — так могли в быту называть жену или дочь Каменя. Впрочем, это скорее исключение, чем правило. Более вероятно, что основа — краткое прилагательное «камен» (каменный) или прозвище Каменя, от которого и пошёл род.

Географически фамилия Каменина встречается не так широко, как, скажем, Каменев или Каменский. Последняя, кстати, чаще принадлежала дворянам и духовенству, так как суффикс «-ский» указывал на связь с местностью или вотчиной. Каменины же — это, как правило, крестьяне или посадские люди, чья фамилия родилась не из названия поместья, а из личного прозвища или ремесла. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с таким прозванием в северных уездах, где каменное дело было в ходу из-за обилия валунов.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Каменина отнесена к типичным «профессиональным» фамилиям, хотя сам автор оговаривает, что без дополнительных документов невозможно точно сказать, был ли первый носитель каменщиком или просто твёрдым человеком. Зато это даёт простор для семейной легенды: каждый Каменин вправе выбирать, считать ли предка суровым богатырём или искусным зодчим.