Фамилия Каменский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но за простотой кроется несколько совершенно разных историй. Разбираться с ней интереснее всего с географии и социального контекста, потому что корень «камень» мог попасть в фамилию двумя разными путями, и оба одинаково вероятны.

Первый и самый прямой вариант — прозвище Камень, которое давали человеку по профессии. В древнерусских городах и сёлах каменщики были на особом счету: каменное строительство требовало мастерства и было дорогим, поэтому такой работник выделялся среди плотников и земледельцев. Прозвище Камень закреплялось за ним, а его дети и внуки уже становились Каменскими — с типичным фамильным суффиксом -ский, который в XV–XVII веках часто оформлял прозвания выходцев из разных сословий, не только дворянских.

Вторая версия — топонимическая. На Руси и в Малороссии десятки речек, сёл и городков назывались Каменка, Каменное, Каменский хутор. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище Каменский — по названию прежнего жилья. В документах XV века, которые разбирал историк С. Б. Веселовский, упоминается Каменский Полуект Романович (середина XV века) — одна из ранних документальных фиксаций этой фамилии. Он же считается родоначальником двух ветвей: собственно Каменских и Курицыных-Каменских, что указывает на сложную систему родовых прозвищ в ту эпоху.

Интересно, что в случае с этой фамилией не обязательно выбирать одну версию. Для разных родов Каменских работали разные механизмы: где-то предок был каменщиком, где-то — переселенцем с Каменки. Суффикс -ский в обоих случаях выполнял одну задачу — превращал прозвище или географическое название в наследственное родовое имя. Позже исходное прозвище Камень, если оно существовало, могло полностью вытесниться более «официальной» формой на -ский, особенно при переходе в служилое сословие.

Фамилия Каменский не была исключительно дворянской — её носили и крестьяне, и мещане, и духовенство. Но именно благодаря нескольким знатным родам (например, польским и русским Каменским герба) она закрепилась в истории как одна из распространённых «географических» фамилий восточноевропейского ареала.