Фамилия Кампф — одна из тех, что попали в русский обиход из немецкого языка, и её значение лежит на поверхности: немецкое слово Kampf переводится как «борьба». Соответственно, в основе фамилии лежит не имя святого и не географическое название, а прозвище или, точнее, «говорящее» именование, которое давали человеку по его ремеслу или характеру.

Чаще всего такое прозвище получал воин — профессиональный боец, для которого борьба была образом жизни и работы. В средневековой Германии, откуда фамилия и пошла, Kampf могло быть прозвищем солдата, ландскнехта или участника турниров. Но есть и вторая, бытовая версия: прозвище могли дать не за профессию, а за личные качества. Предок, носивший имя Кампф, скорее всего, выделялся недюжинной физической силой и ловкостью — тем, кто неизменно выходил победителем из любой схватки, будь то кулачный бой или спор за землю.

В русской среде фамилия Кампф — явный пример заимствования, которое не переводилось на местный лад, а сохраняло исходное немецкое звучание. Модель образования здесь простая: фамилия совпадает с прозвищем, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это характерно для фамилий, которые принесли в Россию выходцы из немецких земель — ремесленники, офицеры или колонисты, осевшие в Поволжье и Причерноморье в XVIII–XIX веках.

Стоит отметить, что в немецком языке у слова Kampf есть родственные фамилии — например, Кемпфер (Kämpfer — «борец») или Кампфмайер. Но Кампф — самая лаконичная и прямая форма. В России эта фамилия встречается нечасто, но устойчиво, и её носители, как правило, могут проследить свои корни до немецких предков, для которых «борьба» была не просто словом, а семейным прозвищем.