Фамилия Камушкины — наглядный пример того, как прозвище, связанное с повседневным занятием или приметной чертой, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «камушек», уменьшительное от «камень». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Камушкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Камушек.

У прозвища Камушек есть два объяснения, и оба бытовые. Первое — игровое. В древности была распространена забава — пускать плоский камень по воде так, чтобы он отскакивал и «прыгал» как можно дальше. Человека, который славился этим умением или просто часто играл, могли прозвать Камушком. Второе — профессиональное. Прозвище могли дать тому, кто работал с камнем: разгребал камни с поля, строил каменные стены или занимался мостовыми. В крестьянской среде, где каждый был на виду, такая меткая характеристика легко прилипала к человеку.

Модель образования фамилии — суффикс -ин, характерный для кратких прилагательных, образованных от существительных на -а/-я или от слов с уменьшительными суффиксами (Камушек → Камушкин). В русской ономастике этот суффикс встречается реже, чем -ов/-ев, что делает фамилию Камушкин более локальной. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где каменистые почвы и каменное строительство были частью повседневности.

Фамилия фиксируется в письменных источниках с XIX века, в основном в крестьянской среде. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено. Это типичная фамилия-прозвище, возникшая не в канцелярии, а в живой речи. Точное место и время её формирования назвать сложно: процесс перехода прозвища в фамилию шёл десятилетиями и не всегда привязан к одной местности. Но сам корень — «камушек» — прозрачен и говорит о человеке, которого окружающие запомнили по связи с камнем: будь то игра или работа.