Фамилия Камышкайло — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычной конструкцией. На слух она кажется то ли украинской, то ли польской, но при ближайшем рассмотрении обнажает редкую и очень конкретную профессиональную основу.

Разбираем слово по частям. Корень здесь — «камыш». Всё, что связано с этим растением, в народе называли камышом, хотя ботанически это мог быть и рогоз, и тростник. Далее следует суффикс «-к-», который в восточнославянских фамилиях часто указывает на предмет или орудие труда (ср. «косарка», «молотилка»). А вот окончание «-айло» — самая яркая деталь. Это типичный суффикс деятеля в украинском и белорусском языке, обозначающий человека, который постоянно или профессионально занимается названным действием. Сравните: «крича́йло» (крикун), «гуля́йло» (гуляка), «би́йло» (драчун). Таким образом, «камышкайло» — это не просто «тот, кто у камыша», а активный деятель: «тот, кто камышует», то есть занимается камышом.

Что конкретно мог делать такой человек? Самая вероятная версия — заготовка камыша для кровли. На юге России, в Украине и Беларуси камышовые крыши были обычным делом, и ремесленник, который косил, вязал и укладывал камыш, назывался камышником или, в диалектной форме, камышкайлом. Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная: прозвище могли дать рыбаку, который жил в камышах или промышлял в плавнях, используя камыш для изготовления рыболовных снастей (вершей, поплавков) или укрытий.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи. Она встречается в архивных записях Черниговской, Полтавской и Киевской губерний, а также в исторических документах Речи Посполитой. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, жившими в поймах крупных рек — Днепра, Десны, Припяти.

Словообразовательная модель «глагольная основа + -айло» для русского языка архаична, но в украинском и белорусском она сохранилась до сих пор. Поэтому Камышкайло — это не столько русская, сколько малороссийская (украинская) или белорусская фамилия, которая в ходе миграций и унификации документов приобрела русское окончание «-о» вместо исходного «-а». Забавно, что в некоторых говорах «камышкайлом» могли в шутку называть высокого, худого и нескладного человека — по аналогии с длинным стеблем камыша, но это уже вторичное, бытовое переосмысление.