Фамилия Канафина образована от восточного мужского личного имени Канафи, которое в переводе на русский язык означает «ханафит». «Ханафиты» - это последователи одной из четырех религиозно-правовых школ или систем (мазхабов) суннитского ислама, созданной Абу Ханифой (около 699-767). Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Канафиных можно лишь на основании генеалогических исследований.