Фамилия Каналова — женская форма, а её мужской вариант Каналов. В основе, скорее всего, лежит не географический объект (канал), а прозвище или мирское имя. Разберёмся по порядку.

Первое, что приходит на ум — связь со словом «канал». Но в русской ономастике фамилии, образованные от названий водных артерий, обычно имеют суффикс -ский (Волжский, Донской). Каналов — фамилия более простая, «патронимическая» по модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Каналов). Значит, прозвище Канал или Канава существовало как личное имя.

Версия с прозвищем Канава более правдоподобна. В диалектах «канава» — не только ров, но и топкое место, болото, а также человек, который «роет», то есть копается в мелочах, суетливый или неопрятный. Отсюда и Каналов — потомок человека, которого прозвали Канавой. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Кана́лов.

Вторая версия, более редкая, связана с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «кан» — кровь, а «ал» — брать. Гипотетически «Канал» могло быть прозвищем воина или сборщика дани, но эта этимология спорная и не находит массового подтверждения в русских антропонимических словарях. Основная масса носителей фамилии Каналовы — из центральных и южных областей России, где слово «канава» было в ходу.

Таким образом, с большой долей вероятности, предок носительницы этой фамилии получил прозвище Канава — либо по месту жительства (у оврага), либо по черте характера. Фамилия — не про водные артерии, а про бытовую, живую речь крестьянской среды.