Фамилия Канатова восходит к нарицательному «канат» - «толстая веревка». Скорее всего, Канатом называли человека, который делал канаты. Менее вероятно, что такое прозвище получил моряк, либо канатоходец (последних в старину называли весоплясами). Нельзя также исключить, что прозвище связано с характером предка. В этом случае Канатом могли наречь сурового или целеустремленного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канат, со временем получил фамилию Канатов.