Фамилия Канатов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Канатов восходит к нарицательному «канат» - «толстая веревка». Скорее всего, Канатом называли человека, который делал канаты. Менее вероятно, что такое прозвище получил моряк, либо канатоходец (последних в старину называли весоплясами). Нельзя также исключить, что прозвище связано с характером предка. В этом случае Канатом могли наречь сурового или целеустремленного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канат, со временем получил фамилию Канатов. О точном месте и времени возникновения фамилии Канатов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Канатов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.