Фамилия Кандаковы — одна из тех русских фамилий, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Главная интрига — в основе «кандак» или «кондак», которая может вести и в церковную культуру, и в тюркский быт, и в народную характеристику человека.

Самая очевидная версия — прозвище Кандак от слова «кондак». В православной традиции кондак — это краткое песнопение в честь праздника или святого. Если предок получил такое прозвище, возможно, он был певчим, псаломщиком или просто набожным человеком, который любил и знал церковные песни. Однако в русских говорах у того же слова было и другое значение: «хитрый», «злоречивый», «лукавый». В этом случае прозвище Кандак могло закрепиться за человеком с острым языком или не самым простым характером.

Но есть и альтернатива, уводящая в тюркские языки. Слово qondaq (или kundak) у тюркских народов обозначало овечью шерсть или мягкую подстилку, в которую заворачивали новорождённого на первые дни жизни, прежде чем переложить в колыбель. Если фамилия действительно тюркского корня, то её основа — не церковная песнь, а бытовая деталь, связанная с рождением ребёнка. Такое прозвище мог дать повивальная бабка или соседи, подметившие особую заботу о младенце.

Фамилия Кандаковы образована по стандартной русской модели: к основе «Кандак» добавили патронимический суффикс -ов, указав на принадлежность к роду человека по имени или прозвищу Кандак. Суффикс здесь самый распространённый для русских фамилий, поэтому он не даёт подсказки о регионе: такие фамилии встречаются по всей России.

Интересно, что фамилия фиксируется в исторических документах. Например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Кондак — имя или прозвище, бытовавшее в XV–XVI веках. Это подтверждает, что основа «кондак» была в ходу задолго до того, как стала фамилией.

Из-за двух возможных корней — славянского и тюркского — фамилия Кандаковы могла возникнуть независимо в разных семьях. Для одних предок был церковным певчим или хитрецом, для других — человеком, связанным с тюркской культурой, например, выходцем из татарской или башкирской среды. Оба пути правдоподобны, но церковная версия встречается в источниках чаще и лучше вписывается в общерусскую картину фамилий на -ов.

Сложно сказать, где именно и когда впервые появилась эта фамилия. Процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и Кандаковы могли оформиться и в центральных княжествах, и на южных окраинах, где сильнее было тюркское влияние. Сегодня это редкая, но не исчезнувшая фамилия, которая хранит в себе сразу две культурные традиции.