Фамилия Канифатов имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Канифатов уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Канифатов являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Канифатов образована от восточного мужского личного имени Канифат, которое в переводе с азербайджанского на русский язык означает «удовольствие, наслаждение». К таким именам, очевидно, относится и имя Канифат. Вероятно, нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы у их сына была счастливая, обеспеченная жизнь. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Канифатов способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Канифат можно лишь на основании генеалогических исследований. Тем не менее, фамилия Канифатов представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.