Фамилия Кантарчян — типичный пример армянской фамилии, образованной по модели, распространённой в Западной Армении и среди армян, переселившихся в Российскую империю. Её основа — «кантарч» (գանթառճ), что на армянском языке означает «весовщик» или «человек, работающий с безменом» (от арабского «кантар» — мера веса, около 50 кг). В Османской империи «кантарч» — это не просто ремесленник, а государственная или рыночная должность: человек, проверявший вес товаров на базарах, следивший за честностью торговли. Так что предки носителя фамилии были, скорее всего, не купцами, а контролёрами — малозаметными, но важными фигурами восточного базара.

Суффикс «-ян» (вариант «-янц») — самый массовый в армянской ономастике, он заменяет русские «-ов» и «-ин». В отличие от русского патронимического суффикса, армянский «-ян» не обязательно указывает на отца: он может обозначать принадлежность к роду или профессии. Поэтому Кантарчян — это не «сын Кантара», а «из рода весовщиков» или «тот, кто из семьи кантарчей». В Западной Армении (исторические области Харберд, Себастия, Киликия) такие фамилии часто давались по занятию, а не по имени предка, поэтому фамилия могла закрепиться за целой династией базарных чиновников.

Интересно, что в русском написании фамилия может встречаться в нескольких вариантах: Кантарчян, Кантарджян, реже — Кантарчьянц. Разница в передаче звука «ч» (или «дж») связана с диалектами: в некоторых говорах восточноармянского языка звук смягчается, и фамилия звучит как «Гантарджян». Но основа остаётся той же — от «кантар» (мера веса). Если сравнивать с русскими фамилиями, то Кантарчян — аналог Весовщикова или Пудовкина, только с более конкретным указанием на занятие, а не на предмет.

Географически фамилия редкая: её носители в основном встречаются среди потомков армянских беженцев из Западной Армении, осевших в Краснодарском крае, Ростовской области и Армении. В самой Армении фамилия не входит в первую сотню распространённых, что подтверждает её западное происхождение. По сословному признаку — скорее всего, предки были городскими ремесленниками или мелкими чиновниками, а не крестьянами или знатью: работа с весами в Османской империи часто передавалась по наследству, но не давала ни богатства, ни высокого статуса.

Единственная сложность — возможное смешение с тюркским корнем «кантар» (в значении «опора», «столб») или с арабским «кантар» (мост, арка). Но в армянском контексте эти версии маловероятны: фамилия Кантарчян прямо указывает на профессию, а не на архитектурный термин. Так что, если вы Кантарчян, ваш предок, скорее всего, был тем человеком, который решал, обвесили вас на базаре или нет.