Фамилия Кантарьян звучит для русского уха необычно, и это сразу указывает на её происхождение: перед нами типичная армянская фамилия. Её основа — слово «кантар» (գանթար), которое в армянском языке имеет два основных значения. Первое — это «весы» или «безмен», то есть инструмент для взвешивания. Второе, более редкое, — «кантар» как старинная мера веса, примерно 50–60 килограммов, которая использовалась в торговле на Ближнем Востоке и в Закавказье. В таком случае Кантарьян — это фамилия, образованная от прозвища человека, связанного с весом и торговлей: либо весовщика на базаре, либо купца, который оперировал крупными партиями товара.

Суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») — самый распространённый патронимический показатель в армянском языке. Он означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Кантарьян буквально переводится как «из рода Кантара», то есть потомок человека по прозвищу Кантар. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто указывали на прямого отца (Иван — Иванов), армянский «-ян» может относиться к более дальнему предку, родоначальнику. Интересно, что в русских документах XIX века эту фамилию могли записывать как Кантаров или Кантарян, но армянское произношение и написание с твёрдым «р» (Кантарьян) закрепилось в советский период при паспортизации.

Географически фамилия Кантарьян наиболее распространена в исторических областях Западной Армении, особенно в регионе Васпуракан (современная Турция, район озера Ван), а также в Карабахе. После геноцида армян 1915 года и последующих миграций носители фамилии рассеялись по всему миру: в России, США, Франции, Ливане. Если ваш предок носил эту фамилию, велика вероятность, что он был выходцем из ремесленной или торговой среды, возможно, из города Вана или его окрестностей. Встречаются и другие версии происхождения, но они менее убедительны: например, связь с тюркским словом «кантар» (клещ) или с персидским «гандур» (пшеница), но армянская основа с «весами» выглядит самой прямой и логичной.