Фамилия Кантаров, скорее всего, берет начало от мужского имени Кантар. Оно имеет персидское происхождение и на русский язык переводится как «сахарный, сладкий». Возможно также, что фамилия Кантаров происходит от прозвища Кантар. Оно может восходить к белорусскому нарицательному «кантар», то есть «безмен». Можно предположить, что Кантаром прозвали мелкого торговца или мастера по ремонту и изготовлению весов. Не исключено также, что фамилия Кантаров является фонетическим вариантом фамилии Канторов. В свою очередь, фамилия Канторов происходит от прозвища Кантор. Так в католической церкви называли певца, в протестантской — учителя пения, дирижера хора, органиста, в обязанности которого нередко входило и сочинение музыки для церкви. Таким образом, потомок человека, которого звали Кантар, со временем получил фамилию Кантаров.