Фамилия Кантарук — редкий пример украинской или польской модели, где суффикс -ук указывает на «маленького» или «сына/потомка» человека, названного основой. В восточнославянской ономастике -ук (-юк) типичен для западных земель: Волынь, Подолье, Галичина. Если бы фамилия была русской, мы бы ждали окончание -ов или -ин. Значит, предок Кантарука жил на западе современной Украины или в приграничных районах Польши и Беларуси.

Основа Кантар — неочевидная. Самое прямое объяснение: кантарь — это безмен, ручные весы с подвижной гирей. В старину кантарями называли не только сам инструмент, но и того, кто им пользуется: торговца, весовщика на рынке или базарного смотрителя. Прозвище Кантар мог получить человек, который постоянно носил с собой весы — мелкий торговец или сборщик податей. В южнославянских языках (сербский, болгарский) «кантар» означает именно весы, и это слово пришло через турецкое посредничество из арабского.

Менее вероятная, но возможная версия: Кантар — вариант тюркского имени или прозвища. В крымскотатарском и турецком kandar — «кровавый», но для прозвища это слишком мрачно и редко. Есть также турецкое kantarcı — «весовщик», что возвращает нас к первому значению. Скорее всего, прозвище было профессиональным, а не личным именем.

Фамилия не встречается в старых дворянских родословных книгах Российской империи. По данным современных телефонных справочников, Кантаруки компактно живут в Тернопольской и Хмельницкой областях Украины, единичные носители — в Польше. Это подтверждает западноукраинский ареал фамилии. Сословно предки были, скорее всего, мещанами или крестьянами, которые получили фамилию по ремеслу отца или деда.

Если ваш предок носил фамилию Кантарук, он, вероятно, происходил из семьи торговца или базарного служащего, который взвешивал товар. Никакой тайны знатного рода тут нет, зато есть прямая и живая связь с повседневным занятием человека прошлого.