Фамилия Кантарджан — яркий пример армянской ономастической модели, почти без изменений дошедшей до наших дней. Её основа — тюркское слово «кантар» (от арабского qintār), означающее весы или большую меру веса (кантар — около 50–60 кг). В османской и шире — ближневосточной — торговой среде кантаром называли не только гирю, но и человека, который отвечал за взвешивание товаров на рынке: весовщика, контролёра мер. Иными словами, Кантарджан — это потомок человека по прозвищу Кантарджи.

Разберёмся с суффиксом. В турецком и азербайджанском языках суффикс -dji/-çi обозначает профессию: «тот, кто делает то-то». Кантарджи — весовщик. Армянский фамильный суффикс -ян (в старой орфографии -յան) означает принадлежность, происхождение — «из рода такого-то». Таким образом, Кантарджан буквально переводится как «из рода Кантарджи», то есть «потомок весовщика». Фамилия сложилась в среде армян, живших в Османской империи или Закавказье, где тюркские языки были языками межнационального общения и администрации. Многие армянские фамилии образованы именно по такой схеме: тюркская основа + армянский суффикс.

Интересная деталь: в русском языке фамилия часто записывается на слух, поэтому встречаются варианты Кантарджян или Кантаржан. Но исходная форма — именно через «дж» (Кантарджан), так как она сохраняет тюркский суффикс -джи. В самой Армении фамилия встречается, но не входит в число самых распространённых — её носители в основном потомки выходцев из Западной Армении (исторических областей в составе Турции) или из мухаджиров (армян, переселявшихся в Российскую империю в XIX веке).

Версия о том, что основа «кантар» может восходить к армянскому слову со значением «петь» или «звучать», маловероятна: для неё нет ни устойчивой прозвищной традиции, ни параллельных фамилий. Профессиональное прозвище торгового контролёра — гораздо более надёжное и логичное объяснение.