Фамилия Капинус — редкий случай в русской ономастике. Она образована от прозвища Капинос, которое разобрать не так просто, как кажется. В основе лежат два слова: «капий» и «нос». Но что такое «капий»? Тут открываются сразу две версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия связывает «капий» со старинными словами «капа» или «капь». В диалектах так называли меру сыпучих тел, например хлеба, а также образцовую гирю для весов. Если прозвище пошло от этого корня, то Капинос — человек с носом, который напоминал по форме или размеру гирю или мерную емкость. Прозвище явно указывало на крупный, тяжелый или необычный нос.

Вторая версия отсылает к слову «кап» — нарост на дереве, кап. В этом случае «капий» — прилагательное, описывающее что-то похожее на такой нарост: шишковатое, неровное, выпуклое. Тогда прозвище Капинос рисовало портрет предка с носом неправильной, бугристой формы, возможно, с шишкой или горбинкой.

Обе версии сходятся в одном: прозвище было не комплиментом, а точной бытовой характеристикой внешности. В крестьянской среде такие прозвища давали без злого умысла — просто чтобы сразу узнать человека в лицо.

Со временем прозвище Капинос стало наследственным, закрепилось за родом и в документах превратилось в фамилию Капинус. Переход -ос в -ус — не ошибка, а довольно типичное для южнорусских и украинских говоров изменение окончания. Такая адаптация часто происходила при записи фамилий в церковных книгах или при переезде носителей в другую местность.

Фамилия Капинус — штучная, массово не распространена. Её носители — потомки человека, которого когда-то запомнили по характерной детали лица. Суффикса -ов или -ин в фамилии нет, что указывает на её позднее оформление: она застыла в форме прозвища без добавления типичного русского патронимического суффикса. Такие фамилии чаще встречаются на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине.