Фамилия Капенус — редкий случай, когда носитель, скорее всего, сам знает, что его предки были не крестьянами, а людьми книжными. Дело в окончании. Русские фамилии на -ус — это почти всегда латинизированные формы, которые давали в духовных семинариях. Семинаристы получали фамилии при поступлении, и часто им придумывали звучные, «учёные» варианты на латинский манер. Капенус — из этого ряда.

Основа фамилии — латинское слово «caput» (голова, глава). Но не спешите думать, что предок был «главой» чего-то важного. В семинарской среде была традиция переводить русские фамилии на латынь. Если у крестьянина или священника была фамилия Головин, Головлёв или просто прозвище Голова, его сын-семинарист мог получить латинизированную фамилию Капенус — буквально «головной», «относящийся к голове». Это стандартный приём: в том же ряду стоят фамилии Капустин (от капуста, но латинизировали как Капустус), или, например, Детушес (от французского «de la tête»).

Второй, менее вероятный, но возможный вариант — происхождение от латинского «capio» (брать, хватать). В этом случае прозвище могло означать «хватающий», «цепкий», но для фамилии это слишком абстрактно, и семинарская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Капенус встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — там, где было сильно влияние униатского и католического образования, а латынь преподавалась основательно. Сословно — почти поголовно духовенство, реже — дети мещан, попавшие в бурсу. Дворянской фамилией Капенус не была: латинизированные фамилии редко давали родовитой знати, они оставались признаком «учёного сословия».

Если вы Капенус, ваш предок в XVIII–XIX веках почти наверняка учился в семинарии или академии, а его дед носил одну из русских фамилий, образованных от слова «голова» — Головин, Головлёв или просто Голова. Фамилия не меняла форму и не склонялась по-русски, что тоже выдает её искусственное, книжное происхождение.