Фамилия Капренин — редкий случай, когда суффикс -ин не указывает на принадлежность отцу, а скорее на профессиональную или прозвищную основу. В русских фамилиях суффикс -ин обычно образуется от основ на -а/-я: Иванов — Иванов, но Илья — Ильин. Капренин же выглядит так, словно исходное слово оканчивалось на -я: Капреня. Но что такое «капреня»?

Самая вероятная версия — прозвище Капреня от глагола «каприть» или «каприться», что в северных и сибирских говорах означало «капризничать, упрямиться, дурить». Человека с норовом, своенравного или обидчивого, могли прозвать Капреней. Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище на -я (Капреня) плюс притяжательный суффикс -ин — буквально «чей?» — Капренин, то есть «сын Капрени». Обратите внимание: в корне нет буквы «з», фамилия пишется через «е», что отсылает именно к говору, а не к литературному «каприз».

Менее убедительная, но возможная версия — от названия растения. В некоторых диалектах «капрена» или «капреня» могло обозначать крапиву (сравните с чешским kopřiva). Тогда прозвище Капреня дали человеку, который, например, жил в зарослях крапивы или был «жалящим» — язвительным. Однако эта гипотеза слабее, так как в русских говорах для крапивы больше распространены формы «кропива», «жалица», а «капрена» — скорее западное влияние, нехарактерное для центральной России.

Фамилия малочисленна и географически привязана к северным областям: встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. В дореволюционных переписях Капренины фиксируются среди крестьян и мещан, без дворянских корней. Заметна и окающая манера произношения: в документах XIX века можно встретить вариант «Капрянин» — с «я» вместо «е», что подтверждает местный говор.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, был человеком с характером — упрямым или своенравным, и прозвище Капреня закрепилось за его потомками как фамилия. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её чисто народной, без искусственного происхождения.