Фамилия Капшанова — женская форма фамилии Капшанов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет привычного славянского корня вроде «кап» (капать, капля) или «капшук» (кошелёк, кисет). Скорее всего, основа восходит к тюркским языкам, что типично для фамилий, распространённых в Поволжье, на Урале и в южных регионах России.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «капшан» или близким к нему «капшанды» — «вместительный», «объёмный», «широкий». В переносном смысле такое прозвище могли дать человеку крупного телосложения, широкоплечему или просто щедрому, «вместительному» душой. В казахском и татарском языках есть глагол «капшау» — «охватывать», «обнимать», что также могло лечь в основу прозвища. Менее распространённая, но возможная версия — от названия рода или местности: например, в Казахстане есть река Капшагай, а у башкир — топоним Капшан.

Модель образования фамилии стандартная для русских фамилий нерусского происхождения: тюркская основа + русский патронимический суффикс -ов/-ев. Суффикс -ан- в основе (Капшан) мог указывать на принадлежность к роду или племени (как, например, в фамилиях Арсланов, Ахметов). Таким образом, Капшанов — это потомок человека по прозвищу Капшан, то есть «вместительный» или «широкий».

С географической точки зрения фамилия Капшанова встречается преимущественно у татар, башкир, казахов и реже у русских в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. В некоторых случаях она могла быть русифицирована из казахской фамилии Капшанов, где ударение падает на последний слог. В дореволюционных переписях эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XIX — начале XX века.

Словообразовательный разбор показывает, что перед нами «вторичная» фамилия, возникшая не от крестильного имени, а от прозвища. В словарях тюркских ономастов (например, в работах А. Г. Гафурова по тюркским именам) корень «кап» часто означает «мешок», «сосуд», что косвенно подтверждает версию о вместительности. Таким образом, Капшанова — фамилия, которая, скорее всего, изначально описывала внешность или характер предка, а не его профессию или место жительства.