Фамилия Карабута звучит необычно для русского уха, и причина в её корнях. В основе, скорее всего, лежит тюркское составное имя Карабут. Первая часть — «кара» — в тюркских языках означает не только «чёрный», но и «большой», «сильный». Вторая часть — «бута» — переводится как «дитя». Таким образом, имя Карабут могло значить «крепкое дитя» или «большой ребёнок» — типичное для восточной традиции имя-оберег или пожелание силы.

Есть и другая, менее вероятная, версия, которая пытается объяснить фамилию через славянскую почву. Согласно ей, прозвище Карабут связано с глаголом «карабить» — то есть «боронить», «рыхлить землю». Если принять эту гипотезу, то прозвище мог получить крестьянин-землепашец. Однако эта версия выглядит натянутой: глагол «карабить» — редкий, диалектный, и фамилия, образованная от него, скорее всего, имела бы другую форму, например, Карабин или Карабинов.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Карабута — это пример «бессуффиксного» образования, когда прозвище или имя перешло в фамилию без изменений. Такое часто встречается на Украине и в южных областях России. География фамилии это подтверждает: большинство носителей Карабуты исторически проживают в Черкасской, Кировоградской и Днепропетровской областях Украины, что указывает на украинские корни рода.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Процесс закрепления фамилий у крестьян и казачества растянулся на несколько столетий. Можно лишь предположить, что род Карабуты сформировался не позднее XVII–XVIII веков в среде украинского или южнорусского населения, испытавшего сильное тюркское влияние.