Фамилия Карачанова, скорее всего, — «акающий» вариант фамилии Корочанов. Её основа — прозвище Корочан, которое давали выходцу из города Короча. Этот город стоит на одноимённой реке в Белгородской области и был основан в 1638 году при строительстве Белгородской оборонительной линии — цепи крепостей, защищавших южные рубежи от набегов крымских татар. Первоначально поселение называли Красный (то есть «красивый») город на Короче, но со временем в обиходе закрепилось короткое Короча.

С происхождением названия реки Короча есть две версии. Первая связывает его со славянским прилагательным «короткий». Вторая — со словом «корочь», которым в некоторых говорах называли сеть в виде мешка на обруче, расставляемую по рекам для ловли уток. Какая из них вернее, сказать сложно, но обе указывают на бытовую, местную природу названия.

Прозвище Корочан закреплялось за человеком как указание на место его рождения или жительства — распространённый способ именования в допетровской Руси. Со временем это прозвище перешло в фамилию, а в устной речи «о» в первом слоге заменилось на «а» — так появились Карачановы. Фамилия хранит память о том, что её первые носители жили на южной границе государства, среди степей и сторожевых крепостей.