Фамилия Карачанский — типичный пример того, как тюркское прозвище легло в основу русской фамилии с польско-украинским суффиксом. В её основе лежит прозвище Карач, а суффикс -ский указывает на то, что носитель фамилии был выходцем из определённой местности или принадлежал к шляхетскому роду. Такая модель характерна для юго-западных земель Российской империи — Украины, Беларуси и Польши.

Прозвище Карач имеет тюркские корни. Наиболее вероятное объяснение ведёт его к слову karaca — «темноволосый, смуглый». Так могли назвать человека с тёмными волосами или смуглой кожей. Менее распространённая, но тоже возможная версия возводит прозвище к qaracy — «верный слуга, наблюдатель» или «пехотинец». В тюркских языках это слово обозначало стражника или доверенное лицо.

Позже прозвище Карач, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. А когда появилась нужда в фамилии, к основе добавили суффикс -ский, который в этой среде был маркером благородного происхождения или указанием на географическое название. Возможно, существовало селение Карачаны или Карач, откуда родом был первый носитель фамилии.

Фамилия Карачанский встречается редко и имеет ярко выраженный региональный оттенок. Её носители — потомки тех, кто получил прозвище за внешность или род занятий, а затем закрепил его в форме, типичной для дворянских и казачьих родов юга России и Украины.