Фамилия Карамашева — женская форма фамилии Карамашев, а та в свою очередь образована от личного имени или прозвища Карамаш. Чаще всего Карамаш — это диалектный вариант тюркского имени Карамыш. В тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском) слово «карамыш» или «карамаш» имеет значение «ребенок родился» или «рождение дитя». Имя давали долгожданному сыну или дочери, появление которых стало событием для семьи. Если основатель рода Карамашевых получил такое имя, значит, он был желанным и вымоленным ребёнком.

По словообразовательной модели фамилия типична для русской ономастики, усвоившей тюркские корни: к основе Карамаш прибавился русский патронимический суффикс -ев (вместо -ов после шипящего). Форма Карамашев — притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть «сын Карамаша». Со временем это отчество закрепилось как наследственная фамилия.

Географически фамилия Карамашевы встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, а также среди татарской и чувашской диаспоры. Это неудивительно: именно в этих регионах веками соседствовали тюркские и славянские языки, и тюркские имена легко переходили в русские фамилии через суффиксы.

Интересно, что имя Карамыш известно и как топоним — например, село Карамыш в Саратовской области. Но связь фамилии с географическим названием менее вероятна: обычно фамилии на -ев образуются от личных имён, а не от названий сёл.

Процесс становления фамилии у разных ветвей рода мог растянуться на столетия. Поэтому точное место и время, когда конкретный Карамаш стал Карамашевым, можно установить только через углублённые генеалогические изыскания — по переписям, ревизским сказкам или метрическим книгам. Но общее направление ясно: фамилия Карамашева несёт в себе память о тюркском имени с радостным значением — долгожданное рождение ребёнка.