Фамилия Карамашев происходит от имени Карамаш — диалектного варианта тюркского имени Карамыш, которое переводится как «ребёнок родился». Такие имена давали новорождённым в тюркской среде, часто в знак долгожданного или трудного появления на свет. Основа фамилии — мужское личное имя, а суффикс -ев указывает на принадлежность: Карамашевы — потомки человека по имени Карамаш.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда в русских землях оседали выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы. Многие нерусские по происхождению дворяне в России носили такие фамилии, и Карамашевы — не исключение. Родословные предания связывают их с восточным родоначальником, что подтверждается самим именем-основой.

Фамилия редкая: её носители встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Самарской областях — регионах, где исторически сильны тюркские корни. В отличие от более частых Карамышевых (с тем же значением), форма Карамашев закрепилась за счёт местного произношения имени. Двойное написание («Карамашев» и «Карамышев») — не ошибка, а отражение живого звучания в разных диалектах.

Карамашевы — пример того, как личное имя, данное при рождении, через несколько столетий стало устойчивой фамилией, сохранив память о тюркском прошлом своих первых носителей.