Фамилия Карапата — одна из тех, что заставляют задуматься о географии и профессиях предков. Единого мнения о её происхождении нет, и это неудивительно: слишком разные языки и культуры могли её породить.

Начать стоит с самой, пожалуй, обоснованной версии — топонимической. Фамилию могли дать выходцу из селения Карапос, расположенного в исторической Западной Армении, на территории современной Турции, недалеко от озера Ван. Название села, в свою очередь, ономасты связывают с армянским словом «карап» — «лебедь». Таким образом, основатель рода Карапата мог получить фамилию по месту, откуда он родом, что было обычной практикой для переселенцев.

Вторая версия уводит нас в румынский язык. Слово «carapace» означает «панцирь» или «скорлупа». Если принять эту гипотезу, то прозвище Карапата мог получить человек либо живший в укреплённом, «бронированном» доме, либо, что более вероятно, замкнутый и необщительный, словно прячущийся в панцирь. Фамилии с таким значением, характеризующие характер, встречаются во многих культурах.

Третья гипотеза — самая редкая и профессиональная. Она отсылает к турецкому слову «карап», которое обозначает согнутые доски, используемые при строительстве корпуса корабля. Если это так, то прозвище Карапата могло закрепиться за корабелом, мастером, работавшим с этим материалом. Эта версия примечательна тем, что объясняет необычную форму фамилии с окончанием «-а», характерным для украинских, белорусских и некоторых южнославянских фамилий, но здесь — через тюркский корень.

Интересно, что в архивных записях фамилия встречается не только у армян или тюрок. Например, в документах МВД Республики Башкирия зафиксирован грек Карапата Дмитрий Кузьмич, 1905 года рождения. Этот факт говорит о том, что фамилия давно утратила жёсткую этническую привязку и бытовала в смешанной среде Причерноморья и юга Российской империи.