Фамилия Караськова — женская форма от Караськов, а та, в свою очередь, образована от мирского имени или прозвища Карасёк. В основе лежит слово «карась» — всем известная пресноводная рыба семейства карповых. Такие «рыбные» имена (Карась, Ерш, Окунь) в старину давали не от бедности фантазии: люди верили, что, назвав ребёнка Караськом, они передадут ему качества этого животного — живучесть, неприхотливость, способность выживать в любой воде. Природа должна была принять младенца как своего.

Но это не единственная версия. Прозвище Карасёк могло закрепиться за взрослым человеком по роду занятий — например, за рыбаком, которому часто попадался в сети именно карась. Есть и менее очевидный, но любопытный вариант: в говорах «карась» называли сруб или барку, нагруженную камнями и затопляемую под мостовые быки и устои. Если так, то прозвище Карасёк мог носить мастер, который занимался укреплением мостов и переправ, — редкий и конкретный профессиональный след.

Обратите внимание на суффикс: -к- в основе (Карась-к-ов) указывает на уменьшительную форму имени, а не на прямую фамилию от «Карась». Это типичная модель для русских фамилий: сначала уменьшительное прозвище, потом фамилия на -ов. Географически фамилия встречается не повсеместно, а скорее в центральных и северных областях России, где был распространён промысловый лов карася.

Среди известных носителей — академик РАН Александр Михайлович Караськов, что подтверждает: фамилия давно перешагнула из крестьянской или ремесленной среды в научную элиту.