Фамилия Каравайченко — яркий пример украинской модели образования, которая сразу выдает регион происхождения. В основе лежит суффикс -енко, типичный для восточных и центральных областей Украины. Он означает «маленький», «сын» или «потомок»: Каравайченко — буквально «сын Каравая» или «потомок Каравая». Это одна из самых распространенных фамильных моделей, и в данном случае она не оставляет сомнений в украинских корнях.

Корень фамилии — слово «каравай». В русском и украинском языках так называли круглый хлеб, часто праздничный, обрядовый. Каравай на свадьбе, на новоселье — символ достатка и плодородия. Однако прозвище Каравай могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая — профессия: пекарь, который выпекал караваи, или человек, торговавший хлебом. В старых ремесленных слободах такие прозвища переходили в фамилии без изменений.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В украинских говорах «каравай» могло быть ироничным прозвищем для полного, круглолицего человека — по ассоциации с формой хлеба. Такие прозвища по внешности давали охотно, и они нередко закреплялись в фамилиях. Какая из версий вернее для конкретного рода Каравайченко, сказать трудно — обе правдоподобны и сосуществовали в народной среде.

Примечательно, что фамилия Каравайченко не имеет аристократического оттенка. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, суффикс -енко был уделом крестьян, казаков и мещан. Носители этой фамилии — потомки простых людей, скорее всего, из черноземных областей Украины или юга России, куда украинские переселенцы принесли свои фамилии в XVIII–XIX веках. В документах XIX века Каравайченко встречаются в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях.

В русском языке фамилия сохранила украинское произношение с ударением на второй слог: Карава́йченко. Иногда ее путают с русской фамилией Караваев, но разница в суффиксе принципиальна: Караваев — это «чей? Каравая», а Каравайченко — «чей сын?» с указанием на прямую родственную связь. Эта деталь отличает украинскую фамилию от русских аналогов и подчеркивает её национальный колорит.