Фамилия Каравайчук образована от прозвища Каравай. В её основе лежит слово, знакомое каждому, — «каравай», круглый праздничный хлеб. Однако не всё так однозначно: в тамбовских говорах это же слово имело и другое значение — «девичник». Поэтому у прозвища мог быть и обрядовый, бытовой подтекст.

Чаще всего Караваем называли человека по роду занятий — пекаря, который выпекал и продавал караваи. Но могло быть и иначе: прозвище иногда получали за внешность (полный человек) или за особую любовь к сдобе. В любом случае, прозвище было наглядным и запоминающимся.

Украинский по происхождению суффикс -чук в фамилии Каравайчук указывает на прямое родство: «сын или потомок Каравая». Такая модель типична для западных и южных земель бывшей Речи Посполитой, где этот суффикс активно вытеснял более северные -ов/-ев. Именно поэтому в России чаще встречается фамилия Караваев, а Каравайчук — вариант, закреплённый за определённым регионом.

Среди носителей фамилии самый известный — Олег Николаевич Каравайчук (род. 1927), советский и российский композитор. Его музыка к фильмам «Монолог» и «Город мастеров» — яркий пример того, как фамилия, отсылающая к хлебу, соединилась с высоким искусством.