Фамилия Каравичев — редкая, и её разговорная форма подсказывает, что перед нами не стандартная патронимическая модель на -ов/-ев от церковного имени, а более сложная конструкция. Если отбросить фамильный суффикс -ев, остаётся основа Каравич. А это уже не имя, а скорее всего, прозвище или производное от имени, заимствованное через польское или белорусское влияние. Дело в том, что суффикс -ич в русских фамилиях обычно указывает на западнорусское или шляхетское происхождение (как у Мицкевича или Ковалевича), и Каравичев — это русифицированная версия исходной фамилии Каравич. То есть предок носителя фамилии мог быть Каравичем, а его сына или внука уже записали как Каравичева, подогнав под великорусскую норму.

Корень «карав» или «кара» — многозначный. Проще всего связать его с тюркским «кара» — «чёрный», «тёмный». В южнорусских и казачьих фамилиях такая основа встречается часто (Караваев, Карамышев), но здесь она осложнена суффиксом. Возможно, Каравич — это прозвище человека со смуглой кожей или тёмными волосами, данное по тому же принципу, что и Черныш, Чернавин. Однако есть и другая версия: в польском языке «karawica» — это род повозки, телеги, а «karawicz» могло означать возчика, извозчика. Учитывая, что фамилия бытует в основном на западе и юге России, а также в Беларуси, эта ремесленная версия не менее правдоподобна.

География фамилии подтверждает её пограничное происхождение. Каравичевы встречаются в Смоленской, Брянской областях, а также в Краснодарском крае — в среде потомков казаков, которые часто носили фамилии с западнорусскими корнями. Социальный состав — мещане и крестьяне, без явного дворянского следа. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фамилию писали через «о» — Коровичев, что могло быть результатом «аканья» или народной этимологии, когда непонятное слово заменяли на более знакомое «корова». Но исходная форма с «а» всё же первична.

В итоге: Каравичев — это фамилия-гибрид. Её основа скорее всего прозвищная (по цвету волос или роду занятий), а суффикс -ич выдает белорусско-польский след. Предки носителя, вероятно, жили на землях Речи Посполитой, а затем, при переходе под русскую администрацию, их фамилию русифицировали, добавив стандартное окончание -ев.