Фамилия Карбулацкая — отчётливый маркер польско-белорусского пограничья. Её выдают сразу два признака: типично польский суффикс -цк- (в мужском варианте Карбулацкий) и окончание -ая, которое закрепилось в русской грамматической традиции при переносе фамилии в женский род. В Польше и Беларуси женщина носила бы фамилию Карбулацка, а в России её переоформили по правилам склонения прилагательных.

Основа фамилии — Карбула. Скорее всего, это прозвище, образованное от польского или западнорусского диалектного слова. Прямое значение «карбула» не зафиксировано в литературном языке, но можно проследить связь с глаголом «карбовать» — вырезать, делать зарубки, наносить узор. В украинском и белорусском «карбувати» означает чеканить монету или гравировать. Тогда Карбулой могли прозвать резчика по дереву, гравера или чеканщика — мастера, который оставлял метки на изделии.

Вторая версия менее очевидна, но тоже имеет право на существование. В польских говорах «karbuła» — диалектный вариант слова «karb» (зарубка, насечка), а в переносном смысле — человек с грубыми чертами лица или со шрамом. Однако для фамилии рабочая версия с ремеслом выглядит убедительнее: профессиональные прозвища давали чаще, чем прозвища по внешности, и они лучше закреплялись в роду.

Фамилия Карбулацкий/Карбулацкая — шляхетского типа, на -ский. В Речи Посполитой такие фамилии носили не только дворяне, но и зажиточные крестьяне или мещане, которые перенимали престижную модель образования фамилии. Географически фамилия тяготеет к Гродненской, Минской и Брестской областям Беларуси, а также к восточным воеводствам Польши. В России она встречается редко и почти всегда — результат миграции из западных губерний в XIX–XX веках.

В написании фамилии возможна путаница: в старых документах могли писать «Карбуляцкая» (под влиянием белорусской «я» вместо «а») или «Корбулацкая» (с аканьем). Но исходный корень — карб- — указывает на связь с меткой, насечкой или резьбой, что делает фамилию отражением конкретного ремесла, а не случайного прозвища.