Скорее всего, в основе фамилии Карел лежит имя Карел. Оно представляет собой форму мужского личного имени Карл, которая используется в некоторых языках Восточной Европы. На базе имени Карл возникли национальные варианты этого имени: французское Шарль, английские Чарльз, Карлайл, Кэррол, испанское Карлс и другие. Имя Карел встречается в Германии, Чехии и Польше. Если же в фамилии Карел ударение на второй слог, то она образована от прозвища Карел, которое восходит к нарицательному «карелы». Карелы — это финно-угорский народ, который проживает в основном в Республике Карелия и в восточной Финляндии. Первым русским письменным источником, упоминающим о карелах, является новгородская берестяная грамота, датируемая 1066 годом, в которой говорится о нападении литовцев на карелу (карел). Возможно, основатель рода Карел был переселенцем из Карелии. Таких переселенцев было немало: в годы правления Петра I карелы бежали от шведских нашествий в более спокойные места (много карельских переселенцев сейчас живет в Тверской области). Так, в Книге памяти Хабаровского края записаны Карел Иван Иосифович, который родился в 1907 году (Приморский край, с. Черниговка), и Карел Филипп Андреевич, рожденный в 1902 году (Дальне-Восточный край, с. Черниговка).