Оно, в свою очередь, берет свое начало от топонима Карели. Так называется грузинский город в крае Шида-Картли, расположенный на правом берегу реки Кура. Вероятно, что основателю рода дали такое прозвище по причине того, что он был выходцем из этого города. Город Карели входил в состав Картлийского царства, существовавшего в прежние времена. Основными занятиями были торговля (шерстяными тканями, табаком, солью, ватой, копченой рыбой), земледелие.