Фамилия Каргальцев — один из тех случаев, когда географическое название прочно легло в основу родового имени. В её основе лежит топоним Каргала. Чаще всего под ним подразумевают известный район у города Алма-Аты в Казахстане, но стоит помнить, что в тюркском мире встречаются и другие урочища с таким названием. Слово «каргала» восходит к тюркскому «карга» — ворона, то есть буквально «воронье место».

Модель образования фамилии проста и прозрачна: от названия местности образовали прозвище жителя — Каргалец (с суффиксом -ец, указывающим на выходца откуда-либо). Затем, по обычной русской модели, от этого прозвища через притяжательный суффикс -ев возникла фамилия Каргальцев, буквально означающая «сын Каргальца» или «из семьи Каргальца».

Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем с этих мест — либо переехал в центральные русские земли, либо служил на южных рубежах, за что и получил прозвище по месту прежнего жительства. Впрочем, возможно и другое истолкование: Каргальцем могли прозвать человека, который по внешним чертам или манере одеваться напоминал жителя казахских степей, то есть прозвище носило описательный, а не географический характер. Обе версии имеют право на существование, но первая — топонимическая — выглядит правдоподобнее, так как для прозвищ по национальному признаку чаще использовали другие корни.

Фамилия довольно редкая. Она не встречается в боярских списках и дворянских родословных книгах, что указывает на её позднее формирование в среде крестьян, казаков или однодворцев. Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов: он появляется после мягких согласных и шипящих, что в данном случае и дало форму Каргальцев, а не Каргальцов. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их корни в южных губерниях России или в землях Оренбургского казачьего войска, где контакты с тюркскими народами были обычны, а топонимы вроде Каргалы встречаются до сих пор.