Фамилия Каргуева — женская форма, мужской вариант — Каргуев. Она редкая и сразу вызывает вопрос: откуда такая необычная основа? Чтобы ответить, нужно разобрать её по частям и посмотреть на географию.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования от имени или прозвища на -ь, -й или мягкий согласный. Основа здесь — Каргуй. В русских говорах слово «карга» имеет несколько значений: ворона (от тюркского «карга» — ворон), худая, сварливая старуха, а также коряга, кривое дерево. Прозвище Каргуй могли дать человеку с хриплым голосом, смуглой внешностью или неуживчивым характером. Но есть и другая, более вероятная версия.

В ономастике известно, что фамилии с основой Карг- часто встречаются в северных и поморских регионах. В Архангельской области, на Печоре и Мезени слово «карга» означало топкое место, болотистый берег, а также часть речного русла. Житель такой местности мог получить прозвище Каргуй — «тот, кто с карги». Суффикс -уй в северных говорах не редкость (сравните: Шуй, Каргуй, Торгуй). Таким образом, фамилия могла закрепиться за крестьянином или рыбаком, чей дом стоял у болотистого берега.

Третья версия — тюркская. В языках народов Поволжья и Кавказа «карга» — ворон, а окончание -уй может быть адаптированной формой имени Каргай или Каргу. В таком случае фамилия могла возникнуть у татар, башкир или ногайцев, но с течением времени обрусела и получила русский суффикс -ев.

Сословная принадлежность носителей фамилии не определена — это могла быть и крестьянская, и мещанская среда. Сейчас Каргуевы встречаются в основном на севере европейской части России и в Западной Сибири, что косвенно подтверждает поморскую версию происхождения.