Фамилия Киргуева почти наверняка имеет осетинские корни. Её основа — осетинское мужское имя Киргу (или Киргуа), которое в свою очередь восходит к тюркскому «кырг» — «сорок» или к имени Киргуз, популярному у народов Кавказа. В осетинском языке суффикс -уа/-гуа часто служит для образования имён, а фамильный формант -ев — это русский патронимический суффикс, который присоединяли к осетинским основам при документальном оформлении фамилий в XIX веке. Таким образом, Киргуева буквально означает «потомок Киргу».

Географически фамилия привязана к Северной Осетии, особенно к Дигорскому ущелью. В осетинской среде фамилии на -ев (вместо исконного -ты/-ти) — результат русской канцелярской традиции, когда при переписи или записи в метрические книги осетинам давали фамилии по модели русских дворянских или крестьянских родов. Поэтому Киргуева — это не случайное созвучие, а точный маркер осетинского происхождения.

Стоит обратить внимание на отсутствие варианта Киргуев (мужской род). В осетинской среде фамилии не склоняются по родам, но в русском языке закрепилась женская форма, что может говорить о том, что фамилия чаще встречается у женщин или что в документах зафиксирована именно женская линия. Впрочем, мужской вариант (Киргуев) тоже существует, но реже.

Само имя Киргу могло быть прозвищем — по одной из версий, оно связано с осетинским «кирг» (скала, утёс), что указывало бы на место жительства предка. Однако более вероятно, что это личное имя, пришедшее из тюркского антропонимикона, где Кыргыз означало «сорок девушек» или «сорок родов», а у осетин оно трансформировалось в Киргу. Фамилия не имеет отношения к киргизам: это случайное созвучие, которое вводит в заблуждение.

В социальном плане носители фамилии Киргуева — скорее всего, потомки свободных горцев-дигорцев, а не крепостных крестьян, поскольку в Осетии крепостного права в классическом виде не было, а фамилии на -ев часто получали уважаемые роды. Если вы встретили эту фамилию за пределами Кавказа, скорее всего, её носители — потомки осетин, переселившихся в центральную Россию или на Кубань в XX веке.