Фамилия Кариаули звучит для русского уха непривычно, и это первый ключ к её происхождению. Она почти наверняка не славянская, а грузинская. Об этом говорит характерный суффикс -ули, который в грузинском языке указывает на принадлежность к роду, месту или социальной группе (сравните: Орбелиани, Чавчавадзе, Дадиани). Основа «Кариа» — это, скорее всего, топоним, то есть название конкретного места.

Скорее всего, фамилия образована от названия села или местности Кариа (или Кариаули) в Грузии. В грузинской ономастике фамилии на -ули часто происходят от названий родовых гнёзд. Человек, носивший фамилию Кариаули, — это «тот, кто из Кариа». Такая модель образования — одна из самых распространённых в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. Если искать аналогию в русском языке, это похоже на фамилии вроде «Москвин» (из Москвы) или «Тверитинов» (из Твери), но с привязкой к конкретному селу, а не к городу.

Что касается значения корня «кари», то здесь возможны варианты. В грузинском языке «кари» (ქარი) означает «ветер». Прозвище Ветер — вполне возможная основа для фамилии, но суффикс -ули чаще привязывает не к качеству человека, а к местности. Поэтому версия с названием села выглядит правдоподобнее. В некоторых районах Грузии встречаются топонимы с основой «кари», например, село Кариа в регионе Гурия.

Фамилия Кариаули — редкая. Она не попала в общероссийский оборот в большом количестве, как, например, грузинские фамилии на -швили или -дзе. Это говорит о том, что её носители, вероятно, происходят из одного относительно небольшого рода, сохранившего свою локальную идентичность. Встретить её можно преимущественно в Грузии и среди потомков грузинских эмигрантов.