Фамилия Карикенова — редкий случай, когда географический и языковой след просматривается почти сразу, но точное значение остаётся под вопросом. Основа «Карикен» нехарактерна для славянских корней, и фамилия почти наверняка имеет тюркское происхождение, скорее всего — казахское или татарское.

Модель образования здесь простая: к основе «Карикен» добавлен русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Мужской вариант фамилии — Карикенов. Такая схема типична для фамилий, которые оформились в XIX — начале XX века, когда представители тюркских народов, входивших в состав Российской империи, получали русские фамильные окончания при переписях или переходе в оседлость.

Корень «Карикен» можно разбить на две части: «Кари» и «кен». Первая часть, «Кари», — это распространённое в исламском мире имя, арабского происхождения, означающее «чтец Корана» или «читающий». В тюркской среде оно часто бытовало как личное имя. Вторая часть, «кен», в тюркских языках (особенно в казахском и татарском) означает «широкий», «просторный» или выступает как суффикс принадлежности. Таким образом, «Карикен» могло быть составным именем или прозвищем, которое буквально переводится как «широкий Кари» или «просторный чтец» — возможно, так называли человека, известного своим громким голосом или широкими познаниями в религиозных текстах.

Вероятнее всего, фамилия образована от личного имени Карикен (или Кариген) — через отчество: «сын Карикена». Носители такой фамилии, как правило, происходят из среды казахских или татарских мусульман, где имя Кари было распространено, а суффикс -кен мог указывать на увеличительную или уважительную форму. Встречается фамилия преимущественно в Казахстане и в регионах России с компактным проживанием татар и казахов — например, в Оренбургской, Астраханской областях или в Башкортостане.

Фамилия Карикенова не имеет отношения к русским словам «кара» или «кенарь» — это чисто тюркский след, который сохранил в себе имя, профессию и географическую привязку предков.