Фамилия Карилон — редкая, и это сразу настраивает на поиск неочевидного корня. Если отбросить в сторону случайные совпадения, звучит она как искусственно созданная или книжная, а не как типичное русское прозвище из быта. Однако, если копнуть глубже, можно найти вполне конкретную профессиональную основу, которая уходит корнями в средневековую Европу.

Самая правдоподобная версия — связь с французским словом carillon (карийон), что означает «колокольный звон» или, точнее, «набор колоколов» и мелодию, на них исполняемую. В русском языке это слово закрепилось как «карильон» — музыкальный инструмент, состоящий из десятков колоколов, управляемых с клавиатуры. Фамилию могли дать звонарю, который играл на таком инструменте, или мастеру, который его настраивал и ремонтировал. В России карильоны были редкостью, но встречались в Петербурге (Петропавловский собор) и усадьбах вельмож в XVIII–XIX веках. Таким образом, предок-носитель фамилии мог быть человеком с необычной профессией, связанной с музыкой и колоколами.

Суффикс -он в русских фамилиях нетипичен. Он указывает скорее на заимствование основы целиком, а не на русское словообразование. В этом смысле фамилия Карилон стоит особняком от привычных Ивановых или Кузнецовых. Она могла возникнуть в среде обрусевших иностранцев, либо быть переосмысленной на русской почве из более длинной фамилии (например, Карилонский), где суффикс -ский был утрачен или отсечен при бытовом произношении.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — топонимическая. В Западной Европе существуют небольшие населенные пункты с похожим названием. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из такого места. Однако для малороссийских или польских земель, где фамилии на -он встречаются чаще (например, Барабаш, Коваль), корень «Карил-» нехарактерен, поэтому эта гипотеза слабая.

Известных исторических носителей фамилии Карилон в открытых источниках не зафиксировано. Это означает, что фамилия либо очень малочисленная, либо сильно изменила написание за последние сто лет. Встретить её можно в единичных случаях, и каждый такой случай — повод для отдельного генеалогического исследования: не исключено, что первоначальная форма звучала иначе, например, Карийон или Карильонов.