Фамилия Каркабатов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, разберём слово по косточкам, но без гаданий.

В основе лежит прозвище или имя Каркабат. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Каркабатов, то есть сын Каркабата. Сложность в том, что слово «каркабат» не встречается в современных словарях русского литературного языка. Значит, искать нужно в диалектах, тюркских заимствованиях или старых прозвищах.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В казахском, башкирском и татарском есть основа «карка» (сорока, а также переносно — болтливый человек) и «бат» (корень со значением «ступать», «ходить», или же часть сложных имён). Тогда Каркабат могло быть составным прозвищем: «ходящий как сорока» (вертлявый, пёстрый) или «болтун». В тюркской ономастике нередки двусоставные имена с живым, описательным значением.

Вторая версия — от арабского имени Каркабат, но она слабая: в арабских именниках такого слова нет, это скорее народное переосмысление. Третья, маловероятная, — от русского диалектного «каркать» (предвещать беду) с добавлением неясного «бат». Но суффикс -ат в русских прозвищах встречается редко, обычно он характерен для тюркских заимствований.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татарским и башкирским влиянием: Оренбургская область, Татарстан, Башкортостан. Встречается она и на юге России, у казаков, куда в XVII–XVIII веках переселялись служилые татары и башкиры. Это подтверждает тюркскую версию.

Сословного статуса у фамилии нет: Каркабатовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. Скорее всего, предок получил прозвище за особенность речи или походки, а его дети уже стали Каркабатовыми. Никаких дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится.

Если коротко: Каркабатов — редкая русская фамилия тюркского происхождения, образованная от прозвища с корнем «карка» (сорока, болтун) и суффиксом -ов. Носители, вероятно, жили на стыке русских и тюркских земель, а их предок выделялся среди окружающих какой-то заметной чертой.