Фамилия Каркелан, скорее всего, финского происхождения. В основе лежит прозвище, а конечный -н — это типичный для финского языка суффикс родительного падежа, указывающий на принадлежность. То есть Каркелан — это буквально «тот, кто из семьи такого-то» или «принадлежащий такому-то».

Самая вероятная версия: Каркелан — фонетический вариант фамилии Коркелан, которая образована от прозвища Коркеа. С финского korkea переводится как «высокий». Значит, прозвище могло указывать на высокий рост предка. Финские фамилии нередко меняли написание при переходе в русскую среду, поэтому замена «о» на «а» в первом слоге — объяснимая и распространенная история.

Есть и вторая версия, хотя она менее убедительна. Каркелан могла образоваться от прозвища Каркело, которое восходит к финскому слову со значением «веселье», «гулянка, пирушка». В таком случае прозвище могло характеризовать основателя рода как человека, склонного к шумному и веселому времяпрепровождению. Однако эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему в фамилии сохранился именно корень «карке-», а не более распространенный вариант «корке-».

Главное, что стоит запомнить: перед нами типичная прибалтийско-финская модель фамилии — прозвище плюс притяжательный суффикс. Такие фамилии встречаются в Карелии, Ингерманландии и среди финнов, переселившихся на территорию современной России в XVII–XIX веках. Если ваши предки носили фамилию Каркелан, они, скорее всего, происходят из финноязычной среды, а сам родоначальник запомнился окружающим своим ростом.