Фамилия Кархардин — редкий случай, когда основа слова почти не оставляет сомнений в своём значении, но заставляет задуматься о том, как именно она попала в русский быт. Корень здесь — «кархард» (Carcharhinus), род акул, к которому относятся, например, тигровая и бычья акулы. Название происходит от греческих слов «кархарос» (зубастый, острый) и «ринос» (нос). Фамилия явно книжного, не народного происхождения: в крестьянской среде акулами не прозывались.

Скорее всего, фамилию дали в духовной или академической среде. Например, в семинариях XIX века было распространено «переводить» фамилии на греческий или латынь, чтобы они звучали благородно. Если предок носил фамилию Зубатов, Щербатов или Островский (от «острый»), преподаватель мог предложить звучный вариант Кархардин — по аналогии с тем, как Рыбкины становились Ихтиологовыми, а Беловы — Альбиновыми. Модель образования через суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Кархарда», то есть «Акулова».

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия вообще не русская, а пришла с Запада. В английском языке существует фамилия Carcharhin (крайне редкая), и её могли привезти в Россию иностранные специалисты при Петре I или в XIX веке, но следов такого бытования в архивах практически нет. Русское ухо адаптировало её под привычную форму на -ин, сделав похожей на тысячи других фамилий от прозвищ.

Географически фамилия не привязана к какому-то региону — она встречается точечно, чаще в городах, что подтверждает её искусственное, «кабинетное» происхождение. В дореволюционных справочниках Кархардины не значатся среди купечества или дворянства, что также говорит в пользу семинарской гипотезы.

Таким образом, если вы носите фамилию Кархардин, ваш предок с высокой вероятностью учился в духовном училище или семинарии, где получил необычную «учёную» фамилию, отсылающую к хищной рыбе. Прямой связи с морем или рыболовством здесь нет — это чисто интеллектуальная конструкция, за которой стоит острота ума или характера, а не профессия.