Фамилия Карлахиди — одна из тех, что сразу выдают греческое происхождение, но с русским следом в истории. Её основа — личное имя Карла́х, которое представляет собой греческую адаптацию тюркского или славянского имени. В греческом языке суффикс -идис (в русской передаче часто -иди, -хиди) означает «сын» или «потомок», то есть Карлахиди — буквально «сын Карлаха». Такая модель образования фамилий (патроним на -иди) типична для понтийских греков, которые массово переселялись в Российскую империю в XIX — начале XX века, особенно после русско-турецких войн.

Имя Карлах — спорный элемент. Скорее всего, это греческая переделка тюркского имени Карлык (от «кар» — снег, то есть «снежный») или же русифицированная форма славянского имени Карл, которое у греков могло звучать как Карлас. В любом случае, фамилия не связана с ремеслом или географией, а указывает на предка по мужской линии, носившего это имя. В греческой среде такие фамилии часто закреплялись без изменений, даже если носитель переходил на русский язык.

Географически фамилия Карлахиди встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Крыму — регионах, где компактно селились понтийские греки. Встречаются варианты написания: Карлахидис, Карлахидзе (последний — под влиянием грузинской модели, но редко). Сама фамилия не слишком распространена, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите Карлахиди, ваши предки почти наверняка были понтийскими греками, покинувшими Османскую империю в XIX — начале XX века.

Социальный статус предков мог быть разным: среди понтийских греков были и крестьяне, и торговцы, и ремесленники. Фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это типичная народная фамилия, возникшая в среде простых людей. В русском языке она склоняется как существительное второго склонения (Карлахиди, Карлахиди, Карлахиди), но в быту часто остаётся неизменяемой по греческой традиции — это нормально, хотя филологи советуют склонять её, если носитель не против.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Карлахиди стоит особняком: нет массовых «Карлаховых» или «Карлахинских» — это указывает на то, что имя Карлах не было широко распространено в русской среде, а осталось локальным, греческим. Так что фамилия — редкий и чёткий след переселенческой волны конца XIX века.