Фамилия Кармалицкая — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На слух она кажется «вкусной», навеянной словом «карамель», но на самом деле её корни лежат в совершенно другой, более суровой сфере — в географии и прозвищах.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного для польских, белорусских и украинских земель суффикса -ицк-/-ицк(ий) (в женском роде — -ицкая). Это указание на происхождение из определённого места. Мужской вариант — Кармалицкий. Такие фамилии давались по названию деревни или усадьбы. Основа — Кармалиц- — скорее всего, восходит к прозвищу или имени родоначальника.

Самая вероятная версия связывает основу с тюркским словом «кармак» — крючок, удочка, или с глаголом «кармалы» (крымскотатарское) — «имеющий крючок». В русских говорах «кармак» — это рыболовный крючок. Прозвище Кармак могли дать рыбаку, торговцу рыболовными снастями или человеку с цепким, «крючковатым» характером. От этого прозвища образовалось название деревни — Кармалицы, а от неё — фамилия. В польской ономастике известна фамилия Karmalicki, что подтверждает возможное западнославянское происхождение через топоним.

Вторая, менее вероятная версия — от слова «кармазин» (старинное название тонкого ярко-алого сукна). Тогда предок мог быть торговцем или портным, работавшим с дорогой тканью. Но фонетический переход «кармазин» → «кармалицкий» требует дополнительных допущений.

Географически фамилия Кармалицкая встречается в основном на западе России, в Беларуси (особенно в Гродненской и Брестской областях) и в Украине. Это указывает на ареал распространения, где фамилии на -ицкий были нормой для мелкой шляхты и зажиточных крестьян. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, такие фамилии часто фиксировали не отчество, а родовое гнездо — владение или место жительства. Таким образом, предки Кармалицких, вероятнее всего, были не крепостными, а людьми, имевшими отношение к земле или промыслу, и получили фамилию по названию своего хутора или деревни.

Так что за «карамельной» оболочкой скрывается либо история рыболова с крючком, либо история рода, владевшего землёй в небольшом местечке под названием Кармалицы.