Фамилия Кармайкина — женская форма фамилии Кармайкин, и её разбор стоит начать с неочевидного на первый взгляд корня. Вопреки возможной ассоциации с английским «karma» или тюркскими заимствованиями, основа здесь чисто русская, диалектная. В северных и сибирских говорах словом «кармайка» называли небольшую суму, мешочек для денег или табака, а также скупого, прижимистого человека. Прозвище Кармайка могли дать либо бережливому хозяину, который носил кошель на поясе, либо, наоборот, скряге — в зависимости от интонации.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Кармайкин буквально означает «сын Кармайки» или «человек из семьи Кармайки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Карма́йкин, что соответствует живому произношению исходного слова в диалектах.

Фамилия редкая и географически привязана к северным регионам России. Встречается в Архангельской области и в бывших переселенческих сёлах Сибири, куда в XIX веке уходили крестьяне из Поморья. В центральных губерниях она почти не фиксируется, что делает её маркером поморского или вятского происхождения предков.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Карманов, Кармашов — показывает разницу: те образованы от общеупотребительного «карман» (заимствование из тюркских языков), а Кармайкин сохранил более архаичную, узколокальную форму. Никакой связи с фамилией Кармазин (от названия ткани) или с еврейскими фамилиями на -ман здесь нет — это самостоятельный ономастический случай, который в словарях обычно не упоминается из-за редкости.