Фамилия Карменате звучит нехарактерно для русской традиции, и это верная подсказка: она не русская по происхождению. Суффикс -ат- и окончание -е прямо указывают на итальянскую модель образования фамилий, особенно распространённую в северных областях Италии — Венето, Ломбардии, Пьемонте. В итальянском суффикс -ato (женский род -ata) часто превращал прозвище или название занятия в фамилию, а конечное -е — это либо диалектное окончание, либо адаптация при переходе в другую языковую среду.

Основа фамилии — «Кармен» (Carmen). В Италии это не только женское имя, но и топоним: существует, например, город Карминьяно (Carmignano) в Тоскане, а также местечко Кармена (Carmena) в регионе Калабрия. Однако вероятнее, что фамилия восходит к латинскому слову carmen — «песня», «стихотворение», «заклинание». В средневековой Италии «Карменате» могло означать «песенник» или «тот, кто поёт» — прозвище бродячего музыканта, поэта или зазывалы на ярмарке. Менее распространённая, но возможная версия: связь с латинским carminare — «чесать шерсть», тогда прозвище относилось к ремеслу чесальщика шерсти.

В России фамилия Карменате встречается крайне редко и, скорее всего, попала через эмигрантов или потомков итальянских специалистов, приезжавших в империю в XVIII–XIX веках — архитекторов, художников, музыкантов. Итальянские фамилии на -ате, -ато не склонялись в русском языке, что и закрепилось: мы говорим «Иван Карменате», а не «Карменатов». Если сравнивать с однокоренными русскими фамилиями, то смысловой аналог — Песельников или Певцов, но по форме Карменате стоит особняком.

Таким образом, носитель фамилии Карменате с высокой вероятностью ведёт род от итальянца, которого в старину прозвали за голос или занятие — певцом, стихотворцем или шерстобитом. Споров между версиями нет: «песенная» гипотеза считается основной в итальянской ономастике, а «ремесленная» остаётся редким дополнением.